当比赛最后三分钟的计时器开始跳动，夏洛特光谱中心的空气似乎凝固了，113平，太阳队的进攻如水银泻地，布克刚刚命中一记几乎无解的后仰跳投，将分差抹平，黄蜂队的进攻回合，球在外线传导，时间一秒一秒流逝，24秒进攻时间还剩5秒时，球终于交到了弧顶的克莱·汤普森手中——他面前是身高臂长、以防守著称的米卡尔·布里奇斯。
没有试探，没有犹豫，克莱接球，屈膝，起跳，出手，篮球划出的弧线比光谱中心的穹顶更高，在万众屏息中，“唰”地一声，空心入网，116:113，全场沸腾，接下来的防守回合，克莱精准预判，切掉了杜兰特给布克的传球，一骑绝尘完成快攻上篮，118:113，锁定胜局，他回防时面无表情，只是用力地捶了捶自己的胸口,那里仿佛积压了太久太重的块垒。
这就是今天的克莱·汤普森，一个在质疑声中几乎沉没，却又亲手扼住命运咽喉的“关键先生”，全场比赛，他出战35分钟，23投14中，三分球13中8，轰下赛季新高的38分，外加4篮板2助攻2抢断，最后三分钟，他独取10分，包括两记夺命三分和一次决定性的抢断，标题里“斩落太阳”的，正是这把几近生锈，今夜却寒光凛冽的“汤神之刀”。
曾几何时，“G6汤”是让整个联盟闻风丧胆的传说，可本赛季，传说似乎变成了沉重的包袱，赛季初，他场均仅有15.2分，投篮命中率惨淡，防守脚步迟缓，社交媒体上，“克莱该打替补了”、“他已不再是巨星”的论调甚嚣尘上，从毁灭性的膝盖十字韧带撕裂，到跟腱撕裂，连续两次足以终结职业生涯的大伤，偷走了他整整941天，复出后，他挣扎着寻找曾经的自己，但身体的本能反应、比赛的感觉,总像隔着一层毛玻璃。
他自己比谁都急，你能看到他在投丢关键球后的懊恼捶地，在采访中强作镇定却难掩失落。“我经历过最低谷，但从未放弃相信。”他曾在更衣室里这样对年轻队员说，更像是在对自己呐喊，主教练史蒂夫·克利福德给予了他罕见的耐心：“克莱需要时间，更需要信任，我们能做的，就是一直把球传给他，直到他的手感烫起来。”
信任，在今晚结出了果实，前三节，克莱的表现已是高效，但真正让“关键先生”归位的，是末节的决胜时刻，当太阳队掀起反扑浪潮，当布克和杜兰特无解的单打几乎要逆转局势时，站出来的不是三球拉梅洛·鲍尔，也不是内线猛兽马克·威廉姆斯，而是克莱，那记面对布里奇斯的干拔三分，动作依稀是旧日模样，却多了一份历经沧桑后的决绝，随后的抢断快攻，更展现了他阅读比赛能力的回归——那不是年轻的横冲直撞,而是老猎手对时机的精准拿捏。
“那感觉很特别，就像…就像终于找回了丢失的一部分自己。”赛后，克莱在更衣室里接受采访时，声音有些沙哑，“我感谢我的队友，感谢教练组，他们没有在我挣扎时放弃我，今晚的胜利属于全队，而我，只是做好了准备。”
这一夜，夏洛特光谱中心的欢呼，不仅仅是为了一场普通的常规赛胜利，人们欢呼的，是一个英雄跋涉过漫长黑夜，终于重新沐浴在聚光灯下的故事，克莱·汤普森用一场“关键先生”的表演，斩落的不仅是西部豪强太阳队，更是那些如影随形的质疑,和自我怀疑的阴霾。
他的故事提醒着我们：真正的伟大，从来不是永不坠落，而是坠落后，以怎样的姿态重新升起，对于一位曾站在世界之巅，又跌入深渊的冠军射手而言，这一场38分的绽放，或许正是他向世界，也是向自己宣告王者归来的序曲，剑或许会暂时蒙尘，但传奇的心,永远为关键时刻而跳动。